Deu no The Guardian
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Opinião
Fui membro da comissão de investigação do Deepwater Horizon. Trump está nos levando rumo a um novo desastre
Terry Garcia
Cortes em agências científicas, ambientais e de segurança representam uma rejeição ao conhecimento arduamente conquistado com o estudo do desastre ocorrido há 15 anos
No mês passado, juntei-me a quase 500 ex e atuais funcionários da National Geographic — onde fui vice-presidente executivo e diretor científico e de exploração por 17 anos — para pedir que a instituição se posicionasse publicamente contra os ataques irresponsáveis do governo Trump à ciência. Nossa carta destacou que os programas sendo desmantelados são “imprescindíveis para o sucesso da economia do nosso país e constituem a base do nosso progresso e bem-estar. Eles nos tornam mais seguros, mais fortes e mais prósperos.” Alertamos que desmontá-los é uma receita para o desastre.
Diante desse perigo, nenhum de nós pode permanecer em silêncio.
Digo isso a partir da perspectiva única de quem esteve envolvido de perto nos dois desastres ambientais mais significativos da história dos EUA: os vazamentos de petróleo do Exxon Valdez e do Deepwater Horizon. Há quinze anos, neste domingo, uma enorme explosão destruiu a plataforma de perfuração BP Deepwater Horizon e desencadeou uma catástrofe ambiental que devastou o Golfo do México. A explosão causou o vazamento de mais de 3 milhões de barris de petróleo, poluindo 2.100 quilômetros de litoral, de Louisiana até a Flórida. Onze pessoas perderam a vida, os ecossistemas foram devastados e os prejuízos econômicos chegaram aos bilhões.
Fiz parte da Comissão Nacional sobre o Vazamento de Petróleo da BP (https://www.govinfo.gov/content/pkg/GPO-OILCOMMISSION/pdf/GPO-OILCOMMISSION.pdf ) no Deepwater Horizon, que investigou as causas do desastre, e antes disso, liderei a implementação do Plano de Restauração do Vazamento de Petróleo do Exxon Valdez pelo governo federal. Presenciei de perto os impactos humanos e econômicos causados por esses eventos. Homens e mulheres que, por gerações, tiraram seu sustento do mar, subitamente se viram diante da possibilidade de perderem todo um modo de vida.
Apesar dessas dolorosas lições do passado, estamos mais uma vez caminhando rapidamente rumo ao desastre. Os cortes de pessoal e de programas promovidos pelo governo Trump em agências científicas, ambientais e de segurança — somados ao desmonte generalizado de regulamentações ambientais — ameaçam desfazer décadas de avanços na proteção do nosso país. Essas ações não são apenas equivocadas — são uma rejeição perigosa do conhecimento arduamente conquistado com crises anteriores e representam uma aposta que não podemos nos dar ao luxo de fazer.
Entre as várias ações alarmantes da administração Trump estão os planos para enfraquecer as medidas de segurança em perfurações offshore que foram implementadas após a calamidade do Deepwater Horizon, como a reversão da proibição de perfuração em áreas costeiras sensíveis imposta pela administração Biden — (https://www.bloomberg.com/news/articles/2025-01-21/trump-orders-us-waters-open-to-oil-drilling-reversing-biden?sref=fqqmZ8gi) incluindo o Ártico — e o fechamento de escritórios regionais responsáveis por respostas a vazamentos de petróleo. Eliminar essas medidas demonstra um desprezo cruel pelas lições aprendidas a um custo humano e econômico imenso.
“Não podemos permitir que os alertas deixados pelos casos Exxon Valdez e Deepwater Horizon se percam na história, apenas para serem repetidos quando a próxima tragédia acontecer.”
O mais preocupante é que essas ações representam apenas uma pequena parte de um esforço mais amplo para enfraquecer a regulação e a fiscalização ambiental, sob o falso pretexto de restaurar a eficiência governamental. Veja, por exemplo, o recente desmonte de dezenas de regulamentos de saúde e segurança da Agência de Proteção Ambiental (EPA), (https://earthjustice.org/press/2025/trump-epa-moves-to-gut-health-and-safety-regulations) além do plano divulgado para eliminar o setor de pesquisa científica da agência. A administração afirma que essas medidas vão impulsionar a energia dos EUA e reduzir o custo de vida, mas, na verdade, a única coisa que certamente conseguirão é enfraquecer proteções fundamentais que mantêm nosso ar e nossa água limpos. As demissões em massa e os planos para desmontar (desmembrar) (https://www.pbs.org/newshour/politics/fired-rehired-and-fired-again-noaa-employees-are-caught-in-a-liminal-state) a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (Noaa) — onde fui administrador adjunto de 1997 até o fim de 1999, e antes disso, conselheiro geral — nada têm a ver com economia de custos. Trata-se de um ataque direto à ciência. O alvo são programas que monitoram a saúde dos oceanos, acompanham mudanças nos ecossistemas e estudam os impactos climáticos — essenciais para entender e mitigar as ameaças que se aproximam. Eliminar esses programas nos deixará cegos e indefesos diante dos perigos que estão por vir. (https://www.theguardian.com/commentisfree/2025/mar/13/noaa-cuts-weather-hurricanes)
Os cortes no financiamento à ciência amplificam os danos, colocando em risco nossa capacidade de inovar soluções, avaliar riscos e responder de forma eficaz a crises. Em 2010, não tínhamos nem mesmo dados básicos sobre as condições oceânicas nas áreas próximas ao poço rompido do Deepwater Horizon. Essa ausência de conhecimento essencial prejudicou os esforços de resposta e recuperação, incluindo a compreensão dos impactos do uso de dispersantes de petróleo nas profundezas do oceano. Após o vazamento, o apoio robusto do governo à ciência permitiu que pesquisadores desenvolvessem novas tecnologias de resposta e limpeza, compreendessem melhor os impactos ecológicos de longo prazo e fornecessem insights fundamentais que ajudaram a moldar políticas ambientais e de segurança. Sem o apoio governamental, esses avanços teriam sido impossíveis — e continuarão a ser, à medida que o financiamento for cortado.
A insistência da administração Trump de que suas ações reduzirão a burocracia ou estimularão o crescimento econômico é falsa e deliberadamente enganosa. É uma manipulação em escala nacional. O único resultado certo é que o ônus do risco será transferido para as comunidades, pequenos negócios e cidadãos comuns. A destruição de habitats e meios de subsistência não é uma consequência abstrata de desastres ambientais. Eles destroem famílias, paralisam economias, contaminam alimentos e deixam comunidades lutando por décadas. Negócios fecham suas portas e membros da comunidade sofrem consequências graves e duradouras à saúde. Após o vazamento do Deepwater Horizon, as perdas na pesca comercial e recreativa, no turismo e nos valores imobiliários somaram dezenas de bilhões de dólares; os custos de limpeza e restauração ultrapassaram 60 bilhões de dólares — muito mais do que teriam custado as medidas preventivas.
Trump e seus aliados da indústria tentarão pintar um evento assim como uma tragédia imprevisível, um terrível acidente, um triste acaso. Não acredite nisso.
Ao marcarmos este aniversário sombrio, não podemos permitir que os alertas deixados pelos casos Exxon Valdez e Deepwater Horizon se percam na história, apenas para serem repetidos quando a próxima tragédia acontecer. A ciência e as proteções ambientais são nossa primeira linha de defesa contra a catástrofe. Este é o momento de exigir que nosso governo interrompa essa loucura e se comprometa com regulamentações ambientais e de segurança rigorosas, pesquisa científica séria e financiamento adequado para as agências encarregadas de proteger nossa saúde e os recursos que compartilhamos. O preço de ignorar a ciência e desmontar regulamentações é alto demais.
Terry Garcia foi vice-presidente executivo e diretor científico e de exploração da National Geographic por 17 anos. Também atuou como secretário assistente de comércio para oceanos e atmosfera, vice-administrador da Noaa e conselheiro jurídico da agência.
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