A sílica não é o único perigo na pedra artificial
Embora alguns produtores de pedra artificial estejam promovendo produtos com sílica reduzida ou sem sílica devido a preocupações de saúde, pesquisadores descobriram que outras substâncias no material também estão danificando os pulmões dos trabalhadores.
"Este foi o primeiro estudo mundial a avaliar a composição de mais de 50 produtos de pedra artificial para identificar quais componentes representam o maior risco à saúde pulmonar", disse a Dra. Chandnee Ramkissoon, da Escola de Saúde Pública da Universidade de Adelaide, que liderou o estudo.
“Nossa pesquisa mostrou que os componentes metálicos da pedra artificial também podem ser perigosos para a saúde pulmonar. Em particular, o cobalto e o alumínio têm sido associados à inflamação pulmonar.”
Pesquisadores da Universidade de Adelaide e da Universidade da Tasmânia expuseram células pulmonares humanas a poeira respirável de 50 pedras artificiais à base de resina, três pedras naturais e dois materiais não à base de resina para o estudo.
“Diferentemente da pedra natural, as emissões de pedra artificial continham até 20% de resina, e durante o corte e o polimento há potencial para a resina se decompor e gerar produtos químicos nocivos, como o estireno”, disse a Dra. Ramkissoon.
“Esse potencial de co-exposição a vários perigos tem implicações significativas para novas alternativas de pedra emergentes no mercado – particularmente pedras com sílica reduzida ou sem sílica. Há muitas incógnitas sobre a segurança desses produtos.”
Pesquisas anteriores do laboratório de Exposição e Saúde da Escola de Saúde Pública de Adelaide, lideradas pela Professora Associada Sharyn Gaskin, mostraram que processar pedra artificial pode levar à exposição a níveis muito altos de sílica cristalina respirável (RCS), que é um carcinógeno.
A silicose, a doença que se desenvolve devido à exposição ao RCS, havia sido amplamente eliminada na Austrália antes do advento da pedra artificial. E anteriormente, levaria décadas para se desenvolver em condições mais sérias, como câncer e fibrose.
No entanto, a silicose ocupacional decorrente da pedra artificial se desenvolve muito mais rapidamente.
"A forma da doença neste grupo ocupacional é muito severa, caracterizada por um curto período de latência e rápida progressão para fibrose e câncer, desenvolvendo-se após apenas alguns anos de exposição ao pó de pedra artificial", disse a Dra. Ramkissoon.
Em julho deste ano, a Dra. Ramkissoon e sua equipe entregaram um relatório à Safe Work Australia, que contribuiu para a recomendação da organização de uma proibição completa do uso de pedra artificial.
Desde essa recomendação, empresas de móveis e hardware como Ikea e Bunnings proibiram produtos de pedra artificial ligados à silicose de suas linhas de produtos.
A Dra. Ramkissoon espera que essa nova pesquisa leve à regulamentação significativa da produção de pedra artificial que leve totalmente em conta os materiais perigosos que ela contém, protegendo os trabalhadores de doenças pulmonares ocupacionais completamente evitáveis.
“A indústria de pedras está atualmente promovendo agressivamente alternativas 'mais seguras' à pedra artificial”, disse a Dra. Ramkissoon.
“Nossa pesquisa adverte contra tais alegações e propõe mais pesquisas para entender plenamente os riscos aos quais os trabalhadores estão expostos nas indústrias geradoras de poeira de sílica, como a indústria de bancadas de pedra.”
A pesquisa foi publicada na revista Respirology (https://doi.org/10.1111/resp.14625) .
Media contact:
Dr Chandnee Ramkissoon, Research Fellow, School of Public Health, University of Adelaide. Phone: +61 0401 402 661, Email: chandnee.ramkissoon@adelaide.edu.au
Johnny von Einem, Media Coordinator, The University of Adelaide. Mobile: +61 0481 688 436, Email: johnny.voneinem@adelaide.edu.au
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