New York Times destaca ações do governo Biden contra mortes por excesso de calor nos EUA.
(A dica veio da Profa Edith Seligmann.
A postagem segue com tradução CHAT GPT
O original com links e fotos pode ser acessado aqui)
'Novo Território' para os Americanos: Calor Mortal no Local de Trabalho
As mortes estão aumentando drasticamente, e o governo Biden está tentando responder. Seu plano enfrenta grandes obstáculos.
By Coral Davenport and Noah Weiland
Coral Davenport has reported on climate policy since the George W. Bush administration. Noah Weiland has covered health care policy since the first days of the Covid pandemic.
Por mais de dois anos, um grupo de especialistas em saúde, economistas e advogados do governo dos EUA tem trabalhado para enfrentar uma crescente crise de saúde pública: pessoas morrendo no trabalho devido ao calor extremo.
Nos próximos meses, espera-se que essa equipe de aproximadamente 30 pessoas da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) proponha uma nova regra que exigiria que os empregadores protegessem cerca de 50 milhões de pessoas expostas a altas temperaturas enquanto trabalham. Esses trabalhadores incluem desde trabalhadores agrícolas e da construção civil até pessoas que classificam pacotes em armazéns, limpam cabines de aviões e cozinham em cozinhas comerciais.
A medida seria a primeira grande regulamentação do governo federal para proteger os americanos do calor no trabalho. E espera-se que enfrente forte resistência de alguns grupos empresariais e industriais, que se opõem a regulamentações que, em alguns casos, exigiriam mais intervalos e acesso a água, sombra e ar-condicionado.
Mas, mesmo que a regra entre em vigor, dizem os especialistas, o sistema de resposta de emergência do governo está mal preparado para atender à urgência do momento.
No ano passado, registrou-se o ano mais quente da história, e os pesquisadores esperam outro verão recorde, com temperaturas já aumentando acentuadamente em todo o Sun Belt. O índice de calor em Miami atingiu 112 graus Fahrenheit no último fim de semana, quebrando recordes diários em 11 graus.
O aumento nas mortes por calor é agora a maior ameaça à saúde humana imposta pela mudança climática, disse o Dr. John M. Balbus, secretário assistente adjunto para mudança climática e equidade em saúde no Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
"A ameaça às pessoas pelo calor extremo está atingindo um ponto em que temos que repensar como, em todos os níveis de governo, estamos nos preparando e implementando uma resposta que corresponda à gravidade do problema", disse o Dr. Balbus em uma entrevista. "Este é um novo território."
Estima-se que 2.300 pessoas nos Estados Unidos morreram de doenças relacionadas ao calor em 2023, o triplo da média anual entre 2004 e 2018. Pesquisadores dizem que todos esses números provavelmente estão subestimados, em parte devido à forma como as causas de morte são relatadas nas certidões de óbito.
As visitas às salas de emergência por doenças relacionadas ao calor dispararam em todo o país no verão passado, em comparação com os cinco anos anteriores, de acordo com um estudo dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
O calor mata mais pessoas a cada ano do que furacões, inundações e tornados combinados, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia.
O presidente Biden tentou responder à ameaça, notavelmente com um apelo por proteções para os trabalhadores em 2021. Sua administração escolheu o Dr. Balbus para ser o primeiro oficial sênior a abordar os impactos na saúde causados pelas mudanças climáticas.
"Mesmo aqueles que negam que estamos no meio de uma crise climática não podem negar o impacto que o calor extremo está tendo sobre os americanos", disse Biden em julho, acrescentando que "atinge mais duramente nossos mais vulneráveis: idosos, pessoas em situação de rua que não têm para onde ir, comunidades desfavorecidas que são as menos capazes de se recuperar de desastres climáticos."
Mas os esforços de Biden para responder ao calor extremo ligado às mudanças climáticas quase certamente serão anulados se o ex-presidente Donald J. Trump retornar à Casa Branca, disseram estrategistas republicanos em entrevistas. Iniciativas como o Escritório de Mudança Climática e Equidade em Saúde poderiam ser eliminadas. E a proposta de regra de calor da OSHA provavelmente seria engavetada e ignorada.
"Até agora, esta regulamentação parece estar presa em preocupações políticas sobre mudança climática e racismo estrutural", disse Jonathan Berry, que serviu como oficial sênior do Departamento do Trabalho sob Trump. "Não vejo uma segunda administração Trump apoiando regras com essas bases."
“Você poderia 'cozinhar um ovo aqui em cima'”
Os efeitos do calor extremo na saúde podem ser devastadores mesmo para pessoas jovens e saudáveis. Altas temperaturas podem danificar órgãos, privando o coração e os rins de oxigênio e sangue, e sobrecarregar a capacidade do corpo de se resfriar.
O Dr. Jerry Snow Jr., toxicologista médico e médico de emergência no Banner-University Medical Center em Phoenix, atendeu pacientes no verão passado com confusão, falta de resposta e temperaturas corporais acima de 105 graus Fahrenheit. Exames de sangue revelavam danos aos rins ou ao cérebro e músculos que haviam se rompido. Pessoas que desmaiaram no concreto quente ou no asfalto chegavam com queimaduras, disse ele.
Juan Villalpando, 43 anos, um telhadista em Gary, Indiana, enfrentou temperaturas de 94 graus Fahrenheit esta semana. “Você pode literalmente cozinhar um ovo aqui em cima”, disse Villalpando, que já teve episódios de doenças relacionadas ao calor, com fadiga, suor frio, calafrios e desorientação. “Quando isso acontece com os caras, eles podem cair e morrer.” (Com o calor quebrando recordes em Indiana, o empregador de Villalpando forneceu mais pausas para água e sombra.)
Telitha Solis, 57 anos, uma limpadora de cabines de avião no Aeroporto Intercontinental George Bush em Houston, lembra-se de suar, tremer e sentir náuseas enquanto trabalhava sem ar-condicionado. “Qualquer tipo de resfriamento de ar faria uma grande diferença”, disse ela.
A Casa Branca pressionou os funcionários do Departamento do Trabalho, que supervisiona a OSHA, a publicar um rascunho da regra sobre o calor neste verão. Mas, mesmo que isso aconteça, é improvável que seja finalizado este ano e enfrenta ampla oposição de grupos industriais que dizem que novas regulamentações seriam excessivamente complicadas e caras.
Marc Freedman, vice-presidente da Câmara de Comércio dos EUA, o maior grupo de lobby empresarial do país, escreveu que tal regra apresentaria enormes desafios para os empregadores e que “é extraordinariamente difícil para eles determinarem quando o calor representa um perigo porque cada empregado experimenta o calor de maneira diferente”. Freedman disse que a natureza imprevisível do calor cria “uma barreira substancial aos esforços para determinar quando os empregados precisam de proteção”.
A regra, que estabeleceria padrões mais claros para os empregadores, provavelmente incluiria dois limiares de índice de calor, um a 80 graus Fahrenheit e outro a 90 graus, para proteções aos trabalhadores tanto em ambientes externos quanto internos, de acordo com um esboço apresentado por funcionários da OSHA no final de abril. O índice de calor é uma medida de como realmente se sente a temperatura fora de casa, levando em conta a umidade e outros fatores junto com a temperatura.
No primeiro limiar mais baixo, os empregadores seriam obrigados a oferecer água potável e áreas de descanso e permitir que os trabalhadores começassem com cargas de trabalho mais leves. No limiar mais alto, seriam necessárias pausas e monitoramento para sinais de doenças relacionadas ao calor.
Desde abril de 2022, a OSHA, que tem quase 2.000 inspetores, realizou cerca de 5.000 inspeções relacionadas à exposição ao calor. Isso resultou em 54 citações a empregadores por violações relacionadas ao calor da cláusula de dever geral da agência, que exige que as empresas mantenham locais de trabalho livres de perigos, disse Mandy McClure, porta-voz da agência. Dessas 54 citações, uma dúzia foi emitida após hospitalizações relacionadas ao calor e 25 após mortes relacionadas ao calor, ela disse.
O representante Greg Casar, um democrata do Texas que fez uma greve de sede em julho para pressionar a OSHA a agilizar a regra sobre o calor, disse que “levaria quase 150 anos para a OSHA inspecionar todos os locais de trabalho do país, porque eles estão constantemente com financiamento insuficiente”.
Cerca de meia dúzia de estados implementaram suas próprias proteções para trabalhadores ao ar livre. Mas algumas dessas proteções enfrentaram reação de conservadores.
O governador Ron DeSantis, da Flórida, e o governador Greg Abbott, do Texas, ambos republicanos, assinaram uma legislação para impedir que os governos locais exigissem proteções contra o calor para trabalhadores ao ar livre.
De acordo com dados compilados pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos, 445 pessoas morreram de exposição ao calor no Texas no ano passado, e 77 morreram na Flórida.
A medida do Texas foi projetada para evitar um mosaico de leis locais que conflitam ou excedem as leis estaduais em várias áreas, incluindo a segurança no local de trabalho. Abbott disse que o objetivo era “remover as barreiras do governo para incentivar a concorrência e capacitar os consumidores a escolher” e que a medida “aumenta a liberdade econômica, garantindo ainda a segurança do consumidor”.
A lei da Flórida foi promulgada após o condado de Miami-Dade tentar estabelecer uma regra de proteção aos trabalhadores contra a objeção da comunidade empresarial. “Acho que eles estavam perseguindo algo que ia causar muitos problemas por lá”, disse DeSantis.
Uma crise invisível, mas mortal
Em outubro de 2022, após uma cúpula de calor recorde de três dígitos se formar sobre a Califórnia, o governador Gavin Newsom, do Partido Democrata, solicitou à Agência Federal de Gerenciamento de Emergências que declarasse um grande desastre, o que teria desbloqueado assistência federal.
A agência negou o pedido, respondendo que "o precedente é avaliar eventos e impactos discretos, não condições atmosféricas sazonais ou gerais." A Lei Stafford de 1988, que autoriza o governo federal a declarar um desastre ou emergência, não inclui o calor extremo em sua lista de 16 causas. Nenhum presidente declarou emergência em resposta ao calor.
Autoridades locais e provedores de saúde dizem que os requisitos da FEMA para ativar uma resposta de emergência geralmente envolvem coisas como danos materiais de um desastre. Uma crise de calor que afeta a saúde humana pode ser mais difícil de medir.
Uma crise de calor "não é um episódio visual grande", disse Jane Gilbert, a chefe de calor do Condado de Miami-Dade.
A crise de saúde relacionada ao calor mais perigosa poderia ocorrer se o calor derrubasse uma rede elétrica. O calor extremo pode aumentar a demanda por eletricidade, sobrecarregando a transmissão e danificando equipamentos, prejudicando a produção. O resultado é uma comunidade abafada, no escuro, sem ar-condicionado, refrigeração ou alívio. "Essa seria uma situação avassaladora onde eu acho que provavelmente você teria que ver uma resposta federal", disse o Dr. Balbus.
Eventos de apagão que deixam mais de 50.000 pessoas sem energia por pelo menos uma hora aumentaram mais de 60% nos Estados Unidos entre 2015 e 2021, à medida que as ondas de calor se intensificaram, de acordo com pesquisas publicadas na revista Environmental Science & Technology.
Em Atlanta, Detroit e Phoenix, um evento de apagão de vários dias durante uma onda de calor dobraria mais do que o número estimado de mortes relacionadas ao calor, descobriu um estudo de 2023.
"Em Atlanta, temos uma rede de centros de resfriamento subdimensionada, principalmente ginásios de escolas secundárias", disse Brian Stone Jr., professor do Instituto de Tecnologia da Geórgia e autor do estudo. "E nenhum centro de resfriamento possui geradores de backup."
Kate Brown, ex-governadora do Oregon, lembrou que Portland havia usado ônibus urbanos com ar-condicionado como locais de resfriamento durante ondas de calor.
"O gerenciamento de emergências foi projetado para lidar com grandes desastres que causam grande destruição à infraestrutura pública", disse ela. "Isso são pessoas morrendo em suas casas por causa do calor."
Coral Davenport covers energy and environment policy, with a focus on climate change, for The Times. More about Coral Davenport Noah Weiland writes about health care for The Times. More about Noah Weiland See more on: President Joe Biden, U.S. Politics, Occupational Safety and Health Administration
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