Link para original: htps://grist.org/accountability/outdoor-worker-extreme-heat-protecons-labor-law-osha/
A dica veio do Professor René Mendes
A versão abaixo, em tradução Chat GPT, não foi revisada. Ela exclui várias imagens / figuras que estão no corpo do texto original.
Caso queira citar partes, fica recomendação de checagem do original.
Workers are dying from extreme heat. Why aren’t there laws to protect them?
“We’re asking for something so simple. Something that could save so many lives.”
Jana Cholakovska & Nate Rosenfield
19 de outubro de 2023
Esta história é co-publicada com o The Guardian e produzida em parceria com o Centro Toni Stabile de Jornalismo Investigativo e a Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia. É parte de Record High, uma série do Grist que examina o calor extremo e seu impacto em como - e onde - vivemos.
Jasmine Granillo estava ansiosa para que seu irmão mais velho, Roendy, chegasse em casa. Com as longas horas de trabalho de seu pai na construção, Roendy sempre tentava arranjar tempo para sua irmã. Ele havia prometido levá-la para fazer compras em um mercado de pulgas local quando voltasse do trabalho.
"Eu pensei que meu irmão estava vindo para casa", disse Granillo.
Roendy Granillo estava instalando pisos em Melissa, Texas, em julho de 2015. As temperaturas haviam atingido 95 graus Fahrenheit quando ele começou a se sentir mal. Ele pediu uma pausa, mas seu empregador disse para ele continuar trabalhando. Pouco depois, ele desmaiou. Ele morreu no caminho para o hospital devido a uma insolação. Ele tinha 25 anos de idade.
Alguns meses depois, a família Granillo se juntou a manifestantes nos degraus da Prefeitura de Dallas para uma greve de sede, exigindo pausas para água para os trabalhadores da construção. Jasmine, com apenas 11 anos na época, falou para a
multidão sobre a morte de seu irmão. Ela disse que estava assustada, mas que "não pensou muito no medo".
"Eu apenas sabia que era algo muito maior do que eu", disse ela.
Em dezembro de 2015, logo após o protesto, Dallas se tornou a segunda cidade no Texas a aprovar uma ordenança que exigia pausas para água para os trabalhadores da construção, seguindo o exemplo de Austin em 2010. No entanto, essas proteções foram revogadas no mês passado, quando a legislatura estadual implementou uma nova lei bloqueando as ordenanças locais.
"Eu fiquei perplexa", disse Granillo. "Você deveria poder sentar e fazer uma pausa para tomar água se precisar —se sua vida está em risco."
À medida que as mudanças climáticas provocam temperaturas recordes em todo o país, o número de trabalhadores que morrem devido ao calor no trabalho dobrou desde o início dos anos 1990. Mais de 600 pessoas morreram no trabalho devido ao calor entre 2005 e 2021, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. No entanto, os reguladores federais afirmam que esses números são "vastamente subestimados", porque os impactos na saúde causados pelo calor, o evento climático mais mortal, são notoriamente difíceis de rastrear, especialmente em ambientes de trabalho. Examinadores médicos frequentemente classificam erroneamente a insolação como outras doenças, como insuficiência cardíaca, tornando esses casos fáceis de serem ignorados pelos inspetores de segurança no trabalho. Alguns pesquisadores estimam que o número de fatalidades no local de trabalho seja mais provavelmente na casa dos milhares —a cada ano.
Trabalhadores que já carecem de direitos trabalhistas são frequentemente os mais em risco. Em muitos estados, trabalhadores indocumentados impulsionam indústrias ao ar livre, como agricultura, jardinagem e construção. Defensores dos trabalhadores dizem que é mais fácil para esses trabalhadores serem privados de necessidades básicas como água, pausas para descanso ou até mesmo tempo para usar o banheiro, porque muitos temem ser retaliados e deportados se denunciarem condições de trabalho inseguras. Entre 2010 e 2021, um terço de todas as fatalidades de trabalhadores devido ao calor eram latinos.
Ainda assim, quase não existem regulamentações em nível local, estadual ou federal nos Estados Unidos para proteger os trabalhadores.
Em 2021, a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA, na sigla em inglês) anunciou sua intenção de iniciar o processo de criação de proteções para garantir acesso a água, descanso e sombra para trabalhadores ao ar livre expostos a níveis perigosos de calor. Mas é incerto se tal regra será implementada, e a maioria das regulamentações da OSHA leva, em média, sete anos para ser finalizada. Em julho, representantes democratas introduziram um projeto de lei que obrigaria a OSHA a
acelerar esse processo. Foi a terceira tentativa deles. Eles não conseguiram votos suficientes todas as vezes.
Na ausência de proteções federais, alguns estados tentaram aprovar suas próprias regulamentações após a ocorrência de fatalidades de trabalhadores durante ondas de calor recordes. Mas grupos comerciais de indústrias afetadas, como agricultura e construção, se opuseram fortemente a esses esforços, alegando que tais regras são caras e desnecessárias. Regulamentações estaduais sobre o calor foram bloqueadas em algumas das regiões mais quentes do país. Atualmente, apenas cinco estados — Califórnia, Oregon, Washington, Colorado e Minnesota —têm proteções relacionadas ao calor para os trabalhadores.
"Estamos pedindo algo tão simples", disse Granillo. "Algo que poderia salvar tantas vidas."
4o
No início deste ano, Paul Moradkhan, um representante da Câmara de Comércio de Las Vegas, falou a um comitê de legisladores de Nevada. Eles estavam decidindo se implementariam proteções contra o calor para trabalhadores internos e externos. Nevada é um dos estados que mais aquece no país, e as reclamações relacionadas ao calor relatadas aos reguladores de segurança no trabalho mais que dobraram entre 2016 e 2021. Moradkhan foi acompanhado por representantes da Associação de Construtores de Casas de Nevada, da Associação de Resorts de Nevada, da Associação de Restaurantes de Nevada e da Associated Builders and Contractors of Nevada, entre outros grupos industriais, todos lá para argumentar contra a proposta.
"Embora esses requisitos possam parecer de senso comum", disse Moradkhan na audiência, "acreditamos que essas regulamentações podem ser complicadas, atrozes, onerosas e confusas."
A campanha foi tirada diretamente de um manual que grupos industriais em todo o país têm usado para combater as proteções contra o calor para os trabalhadores nos últimos anos: alegar que as regulamentações já abordam doenças causadas pelo calor, que as empresas já protegem os trabalhadores e que uma abordagem única será cara e ineficaz.
Quando o Departamento de Trabalho e Indústria da Virgínia tentou aprovar um padrão de calor em 2020, vários grupos industriais afirmaram que as empresas deveriam proteger os trabalhadores do calor da maneira que melhor lhes conviesse. A Associated General Contractors of Virginia escreveu aos reguladores que "uma abordagem única" prejudicaria a capacidade do empregador de "proteger os funcionários de doenças relacionadas ao calor." A Câmara de Comércio de Prince William, que representa a área metropolitana de Washington, D.C., escreveu em um comentário público que as mudanças propostas já estavam "em prática por muitas, se não todas as empresas ... operando na Virgínia," e que "exigir uma pausa de 15 minutos a cada hora prejudicaria os resultados financeiros das empresas."
O Conselho de Códigos de Segurança e Saúde do estado acabou rejeitando a proposta.
Em alguns estados, a influência da indústria tem sido tão forte que os líderes empresariais não precisaram debater a questão publicamente.
Defensores dos trabalhadores na Flórida têm exigido que os legisladores aprovem proteções contra o calor para trabalhadores ao ar livre nos últimos cinco anos. Houve mais tentativas de aprovar uma lei de proteção contra o calor na Flórida do que em qualquer outro estado —mas quase todas morreram sem serem discutidas em uma única reunião de comitê. Grupos industriais não se pronunciaram publicamente contra essas propostas, mas lobistas, ativistas e legisladores que apoiam a proteção dos trabalhadores disseram ao Grist que provavelmente estão conduzindo conversas privadas com representantes estaduais para angariar oposição.
"Muito disso acontece a portas fechadas", disse a deputada estadual democrata Anna Eskamani, que patrocinou o projeto de lei em cada sessão. Lobistas empresariais "preferem apenas te cortar um cheque e evitar a atenção da mídia" do que se opor vocalmente a um projeto de lei a favor dos trabalhadores, disse ela.
Em 2020, após anos de defesa pelos sindicatos, a legislatura de Maryland aprovou uma lei que exigia que o Conselho Consultivo de Segurança e Saúde Ocupacional do estado desenvolvesse um padrão de calor para os trabalhadores. Grupos industriais se opuseram à lei durante as audiências do congresso estadual, mas não enviaram comentários públicos aos reguladores quando começaram a elaborar a regra.
A proposta que os reguladores apresentaram após dois anos chocou os ativistas. Ela permitia que as próprias empresas decidissem quais condições de calor eram seguras em seus locais de trabalho e não exigia que criassem planos escritos de segurança contra o calor.
"Levaram dois anos e meio para elaborar isso e tem duas páginas," disse Scott Schneider, diretor de segurança e saúde ocupacional do Laborers’ Health and Safety Fund of North America, uma organização sem fins lucrativos que ajudou a peticionar pela regulamentação. "Dissemos a eles: 'Isso é ridículo, se não estiver escrito, como será aplicável?'" — referindo-se ao fato de que a regulamentação não exige que as empresas escrevam seus planos de segurança.
Defensores pressionaram a Secretária de Trabalho de Maryland, Portia Wu, a revisar a regra. Um representante de seu escritório disse que estão atualmente trabalhando "para revisar e reexaminar o padrão," mas não afirmou se a regra de Maryland será, em última análise, alterada.
Depois de cinco anos de inação por parte da legislatura da Flórida, a WeCount! — um grupo local de trabalhadores que luta por proteções contra o calor —liderou um esforço para levar a batalha ao nível do condado. O grupo pressionou a Junta de Supervisores do Condado de Miami-Dade a aprovar sua própria regra, na esperança de que o distrito,
em grande parte latino e bipartidário, fosse mais simpático à causa. A área de Miami registra temperaturas acima de 90 graus por mais de um terço do ano, um aumento de mais de 60% ao longo do último meio século, colocando aqueles que trabalham ao ar livre em risco considerável.
Em 11 de setembro, o Comitê de Saúde Comunitária da junta avançou com o projeto de lei. Parecia possível que uma regra contra o calor finalmente se concretizasse no estado.
Os grupos industriais decidiram mudar sua estratégia e começaram a se opor publicamente à medida. Uma longa fila de palestrantes, representando as indústrias de agricultura e construção do estado, dirigiu-se ao comitê, chamando o projeto de lei de caro e complicado. Barney Rutzke Jr., presidente do Miami-Dade Farm Bureau, que falou na audiência, questionou a necessidade da regulamentação, alegando que "já existem regras e padrões da OSHA em vigor". Quando um trabalhador é gravemente ferido, a OSHA pode multar os empregadores se determinar que seus locais de trabalho são inseguros, mas a agência não tem requisitos específicos que as empresas devam seguir em relação ao calor. Carlos Carillo, diretor executivo do capítulo do Sul da Flórida da Associated General Contractors of America, disse que "um voto a favor da ordenança é um voto contra os negócios de construção e agricultura de Miami-Dade".
"Eles estão com medo," disse Esteban Wood, diretor de políticas da WeCount!, "porque acham que pode ser aprovada."
Enquanto as regiões mais quentes do país bloquearam as proteções contra o calor para os trabalhadores, alguns estados do Oeste acertaram, reagindo ao aumento de mortes de trabalhadores.
Durante uma onda de calor escaldante de três semanas no Vale Central da Califórnia em 2005, as temperaturas chegaram a 105 graus enquanto Constantino Cruz lutava para separar milhares de tomates em cima de uma colheitadeira mecânica. Quando seu turno terminou, Cruz desmaiou. Ele foi um dos seis trabalhadores que morreram de calor no trabalho na Califórnia naquele verão. A United Farm Workers, um dos sindicatos agrícolas mais poderosos do país, pressionou os legisladores a responderem. Pouco depois da morte de Cruz, sua família se juntou ao governador Schwarzenegger para anunciar uma proteção emergencial contra o calor para os trabalhadores ao ar livre. Um ano depois, o primeiro padrão estadual de calor foi promulgado.
Mas as mortes continuaram
No ano seguinte à aprovação da lei, mais três trabalhadores rurais morreram e, em 2007, os reguladores descobriram que mais da metade dos empregadores auditados estavam violando a nova regra.
A United Farm Workers, um sindicato trabalhista, e a American Civil Liberties Union (ACLU) processaram a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional da Califórnia (Cal-OSHA), acusando a agência de não proteger os trabalhadores do calor. Em 2015, a
Cal-OSHA resolveu a ação judicial concordando em fortalecer sua regulamentação, exigindo pausas de descanso a cada duas horas quando as temperaturas atingissem 95 graus e planos médicos de emergência especiais para doenças causadas pelo calor.
Pesquisadores começaram a ver resultados. O Washington Center for Equitable Growth, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos, analisou dados de compensação dos trabalhadores na Califórnia e descobriu que as lesões no local de trabalho causadas pelo calor diminuíram 30% desde que o estado criou sua regulamentação.
A regra de calor da Califórnia se tornou um modelo para outros estados, e seu vizinho ao norte também recentemente finalizou proteções contra o calor.
Em 2021, uma onda de calor sem precedentes atingiu o noroeste do Pacífico, matando cerca de 800 pessoas no Oregon, Washington e Colorado. Em Portland, Oregon, as temperaturas chegaram a 116 graus, dobrando calçadas e derretendo cabos elétricos. Milhões de mariscos foram dizimados ao longo da costa do Pacífico.
Ativistas dos direitos dos trabalhadores vinham peticionando os reguladores estaduais do Oregon há anos para proteger os trabalhadores ao ar livre do calor. Mas até o desastre de 2021, “acho que todos nós meio que pensávamos no calor como um inconveniente, mais do que uma ameaça letal real,” disse Kate Suisman, advogada e coordenadora de campanha do Northwest Workers’ Justice Project. Isso mudou rapidamente.
Em 2022, Oregon OSHA implementou as proteções contra o calor mais rigorosas do país, cobrindo tanto trabalhadores internos quanto externos. Colorado criou seu próprio padrão e Washington fortaleceu uma regra anterior no mesmo ano.
"Foi um perigo imediato", disse Ryan Allen, um regulador do Departamento de Segurança e Saúde Ocupacional de Washington, que ajudou a supervisionar o processo de elaboração da regra do estado. "Precisávamos abordar isso."
Elizabeth Strater, uma organizadora da United Farm Workers em Washington, disse que seus esforços enfrentaram "uma forte resistência" dos líderes da indústria agrícola e da construção. No entanto, coalizões robustas de grupos trabalhistas, defensores do meio ambiente e organizações de direitos dos imigrantes conseguiram persuadir os formuladores de políticas a agir. Os impactos visíveis das mudanças climáticas naquele verão ajudaram a construir um consenso entre defensores e reguladores de que o calor estava se tornando uma ameaça para todos no estado.
A realidade estava se impondo de que "o calor está chegando para todos nós", disse Strater.
Em 2022, Oregon Manufacturers and Commerce, Associated Oregon Loggers, Inc., e Oregon Forest & Industries Council processaram a OSHA do estado para bloquear sua nova regra, argumentando que o calor é um perigo geral que afeta os funcionários além do local de trabalho e, portanto, deveria ser tratado como um problema de saúde
pública, não uma questão de local de trabalho. No entanto, o processo judicial deles foi rejeitado.
No Texas, a oposição da indústria tem sido mais eficaz. Mais de uma década depois que defensores dos trabalhadores conseguiram aprovar pausas obrigatórias para água para trabalhadores da construção em Austin e Dallas, o Deputado Estadual Dustin Burrows, republicano, introduziu o Texas Regulatory Consistency Act, que impede cidades e condados de adotar regulamentações mais rigorosas do que as do estado.
A nova legislação é alarmante, disse David Chincanchan, diretor de políticas do grupo de direitos trabalhistas Workers Defense Project. Antes, os formuladores de políticas simplesmente ignoravam suas demandas, ele disse. "Agora eles passaram da inação para a obstrução."
Ao mesmo tempo que Burrows introduziu o Texas Regulatory Consistency Act, a Deputada Estadual Maria Luisa Flores, democrata, redigiu um projeto de lei que teria criado um conselho consultivo responsável por estabelecer proteções estaduais contra o calor e fixar penalidades para empregadores que violassem o padrão. Seu projeto de lei nunca recebeu uma audiência.
A questão "simplesmente não era uma prioridade para a liderança", disse ela.
Houston e San Antonio reagiram, processando o estado sob a alegação de que o novo ato viola a Constituição do Texas. Não se sabe se o processo deles será capaz de derrubar a lei.
Jasmine Granillo está preocupada com seu pai, que ainda trabalha na construção, enfrentando os mesmos riscos que seu irmão enfrentou. Ela o encoraja a fazer pausas, mas às vezes os empregadores o pressionam a trabalhar além de seus limites, ela disse. Motivada pela morte de seu irmão, Granillo decidiu seguir medicina, e a jovem de 19 anos continua a advogar por proteções contra o calor para honrar Roendy.
"Eu sei que fazer isso sempre o manterá vivo", disse ela.
*Correção: Esta história foi atualizada para refletir mais precisamente o status das proteções contra o calor para os trabalhadores em Washington.
Victoria D. Lynch, a postdoctoral research scientist at Columbia University’s Mailman School of Public Health, contributed to this project. Heat-related data were produced and processed by Robbie M. Parks, an environmental epidemiologist and Assistant Professor at Columbia University’s Mailman School of Public Health, and Cascade Tuholske, a geographer and Assistant Professor at Montana State University.
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